حذّر تقرير حديث صادر عن برنامج الأمم المتحدة للبيئة، من أن كل الشعاب المرجانية في العالم يمكن أن تتعرض للتبيض، أي يتحول لونها إلى الأبيض، بحلول نهاية القرن الحالي، ما لم يحدث انخفاض جذري في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
وأوضحت لتيسيا كارفالو، رئيسة فرع المياه العذبة والبحرية ببرنامج الأمم المتحدة للبيئة أنه "في ظل التقاعس عن العمل، ستختفي الشعاب المرجانية قريبا"، وقالت في هذا الصدد: "يجب أن تتصرف الإنسانية بشكل ملح قائم على الأدلة والطموح والابتكار لتغيير مسار هذا النظام البيئي قبل فوات الأوان".
وتعتبر الشعاب المرجانية مهمة للغاية حيث أنها تحافظ على مجموعة متنوعة من الحياة البحرية، كما أنها تحمي السواحل من التعرية بسبب الأمواج والعواصف وتساعد في إعادة تدوير المغذيات، وسيكون لخسارتها عواقب وخيمة ليس فقط على الحياة البحرية ولكن أيضا على أكثر من مليار شخص على مستوى العالم يستفيدون منها بشكل مباشر أو غير مباشر.
وأوضح التقرير أنه بدأ آخر حدث تبيض عالمي عام 2014، وامتد إلى عام 2017، وانتشر عبر المحيط الهادئ والهندي والأطلسي، وكان أطول حادث تبيض مرجاني تم تسجيله وأكثره انتشارا وتدميرا.
