تلتقي سهرة اليوم، تشكيلة منتخب جنوب إفريقيا الباحثة عن لقب ثان بعد انجاز عام 1996، مع نظيرتها من مالي، في صدام قوي لحساب المجموعة الخامسة، التي تضم أيضا منتخبي تونس وناميبيا.
ويعتمد المدرب البلجيكي لتشكيلة «البافانا البافانا» هوغو بروس، على كتيبة لاعبين من الدوري المحلي، أبرزهم من ماميلودي صنداونز بطل دوري إفريقيا المستحدث أخيرا وبعض المحترفين، يتصدرهم الجناح بيرسي تاو مهاجم الأهلي المصري، أفضل لاعب إفريقي ينشط محليا لعام 2023، في حين تتمتع كتيبة «نسور» مالي بخط وسط قوي يضم إيف بيسوما من توتنهام الإنجليزي ومحمد كامارا لاعب موناكو الفرنسي وأمادو حيدارا متوسط ميدان لايبزيغ الألماني.
ويبحث منتخب جنوب أفريقيا في تاسع مشاركة عن تحقيق انطلاقة قوية، تعوض غيابه عن النسخة الأخيرة في 2022 بعدما فجر مفاجأة في ظهوره الأخير، بنسخة 2019 عندما أطاح بمنتخب مصر، منظم البطولة من الدور الثاني.
ويعد بيرسي تاو نجم فريق الأهلي المصري، والفائز مؤخرا بجائزة أفضل لاعب داخل قارة أفريقيا في عام 2023 ، أبرز ركائز منتخب جنوب أفريقيا لكونه الأكثر خبرة دولية بين زملائه بمشاركته في 41 مباراة والهداف الحالي لمنتخب بافانا بتسجيله 15 هدفا.
وبخلاف بيرسي تاو، يبرز أيضا في كتيبة البلجيكي هوغو بروس مدرب جنوب أفريقيا، ثلاثي فريق صن داونز ثيما زواني وتيبوهو موكوينا وأوبري موديبا وزميلهم حارس المرمى رونيون ويليامز.
في المقابل يعتمد منتخب مالي وصيف البطولة في عام 1972، في مشاركته رقم 13 بكأس الأمم الأفريقية، على عدد من النجوم المحترفين في دوريات أوروبا، مثل قائد الفريق هاماري تراوري مدافع ريال سوسيداد ويفيس بيسوما لاعب توتنهام الإنجليزي وآداما تراوري مدافع هال سيتي الإنجليزي.
جدير ذكره، أن الفريقين التقيا مرتين في البطولة، حيث تمكّنت مالي من إقصاء «بافانا بافانا» في ربع نهائي دورة 2002 بهدفين، فيما انتهى لقاؤهما لحساب ذات الدور في نسخة 2013 بالتعادل الإيجابي، قبل أنّ تتأهل مالي للدور نصف النهائي بركلات الترجيح.
ك - ك
